2008年申請心得總結(1) - 準備IBT 考試

今年的申請已經到一個段落了，大致上來說，我今年的申請可以分為兩階段：第一階段是準備申請到錄取UIUC MSF，第二階段是從錄取UIUC MSF以後到決定去這間學校。這兩個階段的心情可以說是大起大落，不過總體來說，在準備申請的過程中學到了很多，也成長了很多。在此，感謝所以在我申請過程中幫過我的師長朋友們，沒有您們的幫忙，我想這段路我會走得加倍辛苦。寫下這篇文章，作為今年申請的總結回憶，也希望對未來申請的人有所幫助。

留學考試準備：

IBT簡介

在我準備留學語言考試時，ETS已經悄悄將Toefl由CBT改制成為IBT了。我雖然沒有考過CBT，但我覺得相對於CBT，IBT考試的口試部份難準備很多。很多學校在設定CBT的標準時，通常會設定如213、237或250，甚至280以上的標準。但考IBT時，由於細項分類較仔細(聽說讀寫)，所以學校通常會設定一個各細項的基本分數，雖然CBT也有這樣的規定，但較為少見 。舉例來說，在CBT時，規定213的最低錄取標準，按ETS的換算方式，則是80分，但學校則通常會另外加上每個細項20分的最低標準，這表示你的分數通常必須要超過這個最低標準許多，以傳統台灣式的英文教育，大家的聽和讀通常都沒什麼問題，但說和寫就沒那麼容易了!

考試安排

在考IBT時，我建議心裡先有考兩次的心裡準備。不論模擬考做了幾次或考多好，你很難保證上考場時可以維持同樣的好表現。根據一般人考出來的結果來看，大部份的人在考一次考試時可能因為適應問題或考場狀況等原因，而無法充份發揮，到考第二次時分數比較容易成長。但考二次以上分數想要再有所成長，則必須在整體英文程度上有所提昇較容易進步。此外，不必擔心考二次會有什麼不良的紀錄，因為在寄送給學校成績時，是考生自己選定要寄送哪一次的考試成績，因此不用擔心學校知道考不好的考績。

假設預先設想考兩次考試，則按ETS的規定，兩次考試間隔必須7天(意謂同一個月可以考兩場以上)，建議一個月以前開始安排考試，比較容易找到理想的考場地點。有些考場過往名聲不良(考場太過狹小、人員沒有訓練、機器時常當機)，在報名以前如果能事先蒐集資料，則可以盡可能地排除這些不必要的風險!如果對考場沒有挑剔，以現在台北的考場狀況，幾乎不太可能出現額滿沒有考場可考試的情形。(這種情形在大陸相當常見，聽說有些考試資格還可以私下轉讓??)

補習與否

許多人在考IBT時都有去補習，但我個人認為補習與否見仁見智。在決定是否補習前可以試著找一套教材做做看，如果您已經有90分以上甚至100分以上，單就使把IBT考高分而言(110以上)，我想補習幾乎沒什麼效用，自己上網找資料花時間唸的效果可能會比較好。如果是個性較懶散或程度不是很好的同學，我想補習班可能適合你，但是還是要多多選擇才是。此外，在看別人的經驗談時要注意，畢竟不是每個人的英文學習背景都一樣，在看別人把IBT說得多麼簡單的同時，要注意到他的學習環境(每年出國？小留學生？家長親人是英文老師？)，否則往往容易高估或低估考試的難易度。我個人認為(純粹個人意見，勿戰)，一個大學聯考英文有均標以上的人，在大學4年除了大一有特別唸大一英文外，其他3年都沒特別加強英文的人，IBT在經過準備後(3~6個月)，應該有接近100分的程度。但是受限於個人考場發揮(緊張)或被考場玩弄(不斷當機然後推說網路問題，進而影響考試心情)或被ETS 惡整(考試結果莫名其妙，單科0分等等，或臨時取消考場)，造成每個人的成績不同，以上這些狀況都屢見不鮮。<打到這裡，發現我很幸運地考很多次都沒遇到這些事情>

教材的選擇

我推薦ETS出的Official Guide，俗稱OG，我想這是一本在考題型試和深度都較符合真實考題的參考書。其他的書，如Kaplan、Barrons，不是太簡單就是太難，即使在做的時間信心滿滿，但真正上考場後才發現考的不是這麼一回事。不論使用哪一個參考書，我建議最後一定要回到OG，並徹徹底底地讀一遍。以下是我覺得可以嘗試的準備方式：閱讀，加強單字和閱讀速度，不用想你有能力認識所以reading的單字(我GRE筆考530分，很慚愧地，沒有一次閱讀有能力認識所有的單字，但最後一次考時閱讀滿分)。平常在練習時，了解文章的段落意義遠比認識每個字還來得重要。聽力的部份則可以CBT的考古題作為練習，但要選擇長度至少在3分鐘以上的聽力練習。選擇CBT的考題是因為題目、語速及腔調都較接近，但注意IBT考試有考各種不同的腔調，考試時將不會只聽到一種英文腔。口說的部份大概前2題較難捉摸出題的方式，3~6題則有一定的脈絡可尋(如果沒把握的人，這部份可以打個模板，但我覺得效用有限，LOGIC不是ETS在品說部份想要考你的重點)。網路上常有人整理歷次考試1~2題的題目，雖然很少重覆，但可以拿來感受一下臨場考題。最後是寫作了，大部份的人都會打模板，但要拿高分(25以上)，我想只靠模板是不夠的。坊間很多有關IBT寫作書，在此就不班門弄斧了。另外要注意的是，聽力是IBT考試的重心，除了聽力部份的考題外，口說的第4、6題，寫作的第2題，如果聽不懂，我想成績也很難拿到漂亮的成績。

考試前

什麼都可以忘了帶，護照一定不能忘了帶，前且要注意護照的有效日期。至於什麼時候到考場比較好，我覺得要看個人習慣及考場習慣。有的考場是不論何時到，考生同時進考場；有的則是先到先進考場，這在考試前可以先打聽清楚。如果是同時進考場就沒問題，如果是先到先考的，則要看你喜歡在什麼的環境上應考了，先考的人，比較不會受到他人的影響，因為考試時的順度是以讀、聽、說、寫的順序出題。先考的人，在考聽力時，大部份的人都還在閱讀，所以不會受到其他人的影響，但是在口說時，也往往是最先講的人，許多較不敢開口的人，就比較容易放不開!相對地，後考的人，雖然聽力的部份會被在考口說的人影響，但是口說時大家一起說，較沒有心裡負擔(不過如果是最後一個，那你考口說時別人可是聽得一清二楚)。此外，後考的人，也容易先聽到別人的考題，這有利有弊，留待後話。通常準時進場，表示你應該是後考的人，提前一小時進場，你應該是先考的人，端看你想什麼時候考了。

考試中

接著談談考試中可以做什麼!!誠如之前所述，考試是以讀、聽、說、寫的部份進行，嚴格來說，順序應該如下：

耳機音量調整及麥克風測試→閱讀→聽力→休息(10mins)→口說→寫作→結束。

以上表順序展考整個考試，首先是耳機音量調整及麥克風測試，耳機音量在考試中都可調整，麥克風測試會請你描述你的故鄉，藉此了解麥克風狀況。切記，在麥克風測試時，只要有一點點的不對，就舉手反應，考試過程中沒有重來，這一步驟真的很重要!!這裡有一個技巧可以使用，即你可以hold住按鍵不按Next，讓畫面一直停留，系統會一直提示你往下按，但是不要理他!理論上你可以爭取到一些時間把心中寫作部份的模板寫在草稿紙上，但有些考場會禁止這樣的做法，或強制在中間休息時更換所有草稿紙，請注意。進入考試後，閱讀部份可能加考，聽力也可能加考，目前尚未確定加考題是否算分，但備建議按正常心應考。加考只會在閱讀或聽力二則一加考，沒有加考的情形下，閱讀應該會讀3篇(一篇10mins+二篇20mins)，加考後則變成5篇(一篇10mins+二篇20mins+二篇20mins)，+號表考試的倒數計時分開的時間。聽力的未加考狀況下為6篇，加考後為9篇(6+3)，但不知道哪一個部份為加考。(可以在網路上多蒐集加考題後判斷)，考完這兩部份後，進入中間休息，你可以在這時候換草稿紙或鉛筆及上廁所。休息完後，進入口說測驗，這裡還有一個技巧可以使用，您在此處繼續hold住按鍵不按Next，理論上，你會比大家晚進入口說階段，這會使你可以從大家的聲音中猜測可能的考題，但我個人覺得這種做法不實際，會講的人還是會講，不會講的人即使知道了考題，也未必能很高分。考完口說和聽力後，就算考完了，但要注意的是，最後會問你是不是要"cancel"這次的考試，並且會再重覆問你一次，如果你cancel了，你將不會知道你的考試成績，曾經有人在不注意的情形下cancel了考試，請注意!!

考試後

ETS針對每個考試日期都會公佈預定的成績公佈日期，但實際上成績都會比該日期早出來，大約以20天左右計算。這段時間，你能做的事，就是保佑ETS不會亂改你的成績，你能想像到的誇張成績都有人拿到過：閱讀0分、聽力0分、口說、寫作個位數等等。

(請勿任意轉載，謝謝)